Es así que de la mano del poder ejecutivo se crean regulaciones provinciales para el “control de especies predadoras de la ganadería”, donde se establece que el ocupante de los campos es quien tiene la obligación de controlar las especies “plaga”. Con estas medidas el estado, garante de la fauna y flora de la provincia, le “transfiere” la potestad de manejo de una especie a un privado sin ningún tipo de control e incluso en algunas regiones, premiándolo con dinero público por cada piel de puma o zorro entregada.

Esta concepción se alinea con prácticas ancestrales muy arraigadas en la sociedad rural, donde ser “leonero” los coloca en un nivel social de prestigio entre sus pares. Recorriendo las estancias del sur de Argentina, se pueden ver en los puestos de los campos productores de ovejas, gran cantidad de perros que trabajan a diario como sabuesos de huellas y marcas.

El capataz recorre con su jauría cada espacio de su tierra hasta encontrar rastros de estas especies. Allí se colocan las trampas que son visitadas posteriormente hasta dar con la captura de un ejemplar, que en el caso de los pumas es acorralado por los perros y encuentra su muerte de la mano del “leonero” que lo abate. Otras prácticas recurren directamente al empleo indiscriminado de veneno, barriendo así con toda la cadena trófica que entra en contacto.

Cuando se transitan los caminos y rutas de Patagonia, se pueden ver los cadáveres de zorros y pumas colgados de los alambrados de las estancias.

Esta práctica, lejos de disuadir a otros predadores de merodear el área, resultan en exhibiciones cargadas de sadismo, montadas en sitios de alta exposición pública (como cruces de caminos) y dirigidas hacia todos aquellos que circulamos en nuestros vehículos particulares.

Es así como nos encontramos con escenarios escalofriantes, donde cada estancia muestra la proeza de su cacería decorando los límites de su propiedad con los animales despellejados.

Es urgente avanzar en programas de convivencia entre la fauna nativa y las actividades productivas. Se ha demostrado que esto es posible por ejemplo con el trabajo de perros guardianes de ganado, entrenados no para acorralar y matar sino para proteger a las ovejas mediante procedimientos de disuasión, pero son muy pocos los campos en la Patagonia Argentina que aplican estas prácticas de manejo con sus majadas.

Se deben crear planes de manejo de predadores basados en información técnica que permita: reconocer su situación poblacional, identificar claramente los conflictos con las actividades productivas, y analizar las diferentes alternativas de gestión, posibles de resultar ecológicamente y hasta económicamente más aptas que las actualmente practicadas.

Como fotógrafa de naturaleza estoy sumamente comprometida con la conciencia ambiental y la promoción de un cambio positivo. Esto sólo es posible a través de la empatía, el respeto y el amor hacia todas las formas de vida, así como la necesidad urgente de un cambio de paradigma en nuestra relación diaria con la naturaleza.

La fotografía puede ser una poderosa herramienta para crear conciencia y motivar acciones positivas. Al capturar la belleza y fragilidad de los ecosistemas, así como documentar las consecuencias de la degradación ambiental, estamos contribuyendo significativamente a inspirar a otros a reflexionar sobre su impacto en el medio ambiente y a tomar medidas urgentes para preservar nuestra biodiversidad.

El cambio es posible y depende tanto del compromiso individual como del colectivo. La colaboración y la responsabilidad compartida entre todos los actores sociales son esenciales para abordar los fuertes desafíos ambientales hoy imperantes. La destrucción de la naturaleza nos afecta como sociedad, ya que es imposible seguir creciendo si olvidamos la interconexión existente entre todos los seres vivos y la importancia de llevar adelante un enfoque holístico para la sostenibilidad.

Los elefantes marinos del sur son los pinnípedos más grandes. Presentan un marcado dimorfismo sexual, teniendo los machos una notable trompa o proboscis, característica diferencial que le da origen a su nombre. Los machos además pesan hasta 5 veces más que las hembras, alcanzando un peso de hasta cuatro toneladas. Su pelaje varía según su edad, siendo negro al nacer y gris plateado después de su primera muda a los dos meses de vida aproximadamente. Su existencia transcurre la mayor parte del tiempo en el agua, pasando breves períodos en tierra para reproducirse y mudar.

A principios de la primavera los machos arriban a las costas para formar sus harenes, permaneciendo en ayuno durante toda la estación reproductiva que dura unos tres meses, período en el que llegan a perder más de 12 kg de peso por día. Las hembras llegan un poco después, entre septiembre y octubre, para parir una cría, que fue concebida en la temporada anterior. Los cachorros son amamantados a demanda por casi un mes, luego del cual son independizados y sus madres nuevamente embarazadas, iniciándose así un nuevo ciclo de vida.

Uno de los sitios maravillosos para verlos es Isla Escondida, una playa continental ubicada aproximadamente a 50 km al sur de la ciudad de Rawson, que es visitada además, por turistas y pescadores locales. Su nombre se debe a que tiene en frente una pequeña isla, que cuando la marea está alta y la cubre queda escondida. Este sitio es muy accesible para todo el mundo, no cuenta con ninguna instalación ni servicio para el turista, manteniéndose casi en estado salvaje.

La convivencia con los visitantes en muchas ocasiones es compleja para los elefantes marinos. Los fines de semana son los días más complicados, ya que algunas familias van con sus mascotas, las que tienen libre albedrío y acceso a las colonias, fastidiando a adultos y cachorros por igual. A esto se le suma que algunas personas dejan sus residuos por doquier antes de regresar a sus casas. Pero lo más triste vivenciado sucedió, en mi caso, una noche, cuando pescadores retiraban del agua sus lanchas, aplastando a dos crías con su tráiler náutico.

El valor ecosistémico de estas colonias en toda la costa de Chubut es enorme y su cuidado debe ser una prioridad de todos. Es por ello que trabajo fotográficamente creando imágenes que cuenten el día a día de la vida de los elefantes marinos durante esos tres meses, intentando con ellas sensibilizar a la comunidad, para que se tome conciencia del impacto ecológico que cada acción que realizamos tiene sobre ellos. Como fotógrafa de naturaleza tengo la responsabilidad de mostrar la belleza y fragilidad de los ecosistemas y sus poblaciones, y lo importante que resulta la empatía y protección de toda forma de vida, llamando a reflexionar sobre nuestra conducta.

Una convivencia amigable con el resto de las especies que nos rodean, basada en el respeto y amor, es posible y necesaria. Cómo sociedad debemos hacer un urgente cambio de paradigma que identifique al otro con los mismos derechos a vivir en un ambiente saludable que concebimos para nosotros mismos. Destruir la naturaleza nos destruye como sociedad. El cambio es posible y depende del compromiso de cada uno de nosotros.